LES 1% : QUI SONT LES PLUS RICHES DU MONDE ?
par L’ECO 14/02/2015 7279 13
Les statistiques d’Oxfam sont-elles fiables ?
Oui et non. L’organisation (lire C’est quoi ?) s’appuie sur une étude du Crédit suisse, dont les données sont aussi utilisées par le FMI. Celles-ci indiquent que la part du patrimoine mondial (lire C’est quoi ?) détenue par les 1 % les plus riches est passée de 44 % en 2009 à 48 % en 2014. Oxfam a ensuite fait « une projection sur un an, en se basant sur la tendance des dernières années ». Certains économistes critiquent les méthodes de calcul. Alexandre Delaigue, par exemple, s’interroge sur le fait qu’un patrimoine supérieur à 650 000 euros suffise à faire partie du 1 % le plus riche de la planète. Il critique aussi la mesure utilisée : le patrimoine net. « Selon ce mode de calcul, un étudiant américain à Harvard, qui a pris un crédit pour payer ses études, est plus pauvre qu’un réfugié syrien. »
Qui fait partie des 1 % les plus riches, selon le critère habituel (patrimoine brut) ?
Plus de 30 millions de personnes possèdent un patrimoine entre 1 million et 50 millions de dollars (entre 900 000 et 44 millions d’euros). Les ultra-riches, dont la fortune est supérieure à 50 millions de dollars, sont 98 000 environ. Quant aux milliardaires, il y en a 2 325 selon une étude de la banque UBS. En tête, l’Américain Bill Gates, fondateur de Microsoft, avec une fortune estimée à 66 milliards d’euros (voir infographie). S’il voulait compter sa fortune, à raison d’un dollar par seconde, jour et nuit sans s’arrêter, il lui faudrait? 1 630 ans, d’après un calcul effectué par des économistes américains ! Dans son étude 2014, UBS a dressé un portrait-robot des ultra-riches. À près de 90 %, il s’agit d’hommes, âgés en moyenne de 59 ans pour les multimillionnaires et 63 ans pour les milliardaires. Les 286 femmes de la liste sont toutes des veuves de milliardaires. C’est en Amérique du Nord qu’on compte le plus de multimillionnaires, mais en Europe qu’il y a le plus de milliardaires, dont 46 en France. Selon UBS, « leur richesse s’est accrue de 40 % entre 2001 et 2014 », une période pourtant qualifiée de « crise économique ». Louis Maurin, de l’Observatoire des inégalités, observe que « les plus grandes fortunes mondiales sont colossales : celle de Bill Gates représente 4 millions d’années de smic, celle de Liliane Bettencourt, près de 2 millions d’années? »
Les ultra-riches ont-ils hérité ou gagné leur fortune ?
Selon l’étude de la banque UBS, 60 % des milliardaires sont des self-made-men. En tête du classement, les entrepreneurs Bill Gates et Carlos Slim Helú en sont de parfaits exemples. Les autres fortunés ont bâti leur empire grâce à un héritage de départ, comme Liliane Bettencourt avec L’Oréal.
Que font-ils de leur argent ?
UBS évalue le patrimoine total des ultra-riches à 6 500 milliards d’euros. Environ 3 % sont consacrés à des actions philanthropiques. Premiers domaines à bénéficier des dons : l’éducation, la santé et la culture. Certains ont créé leur propre fondation, comme Bill Gates, avec BMGF (lire C’est quoi ?). Il y injecte la moitié de son patrimoine et incite d’autres ultra-riches à faire de même. Warren Buffett a légué à BMGF 83 % de sa fortune, plus de 26 milliards d’euros !